Žiarlivosť sa považuje za jeden z najnegatívnejších pocitov človeka, spája sa s pocitmi a strachom z možnej straty milovaného človeka. Je schopná zničiť rodinný život a spôsobiť narušenie vzťahov. Žiarlivosť je vždy dôsledkom neistoty, prítomnosti rôznych komplexov u jedného z manželov.
Strach z možného cudzoložstva najcitlivejšie prežívajú mocní a svojprávni ľudia, pre ktorých je myšlienka, že niekto porušil ich záujmy, neprípustná. Takíto ľudia majú tendenciu považovať milovaného človeka za svoj majetok a upierajú ostatným právo prejaviť o nich čo i len najmenší záujem.
Žiarlivosť sa často vyskytuje u ľudí, ktorí sú v niečom znevýhodnení. Spravidla si nie sú istí sami sebou a z tejto skúsenosti majú strach z možnej zrady partnera. Zdá sa im, že určite nevydržia konkurenciu s iným vyvoleným z ich spriaznenej duše. Žiarlivosť u takýchto ľudí môže vzniknúť z akéhokoľvek, najnepatrnejšieho dôvodu. K tomu niekedy často stačí omylom vrhnúť pohľad na partnera cudzej osoby. Žiarlivosť u takýchto ľudí býva sprevádzaná búrlivým zúčtovaním.
Manželská žiarlivosť sa niekedy spája so skúsenosťou s podvádzaním jedného z manželov. Mentálne premieta svoje správanie na svojho partnera a predstavuje si, že manžel môže s ním urobiť to isté.
Patologická žiarlivosť najničivejšie ovplyvňuje ľudskú psychiku. Je výsledkom poruchy osobnosti človeka. Manžel / manželka v žiarlivom stave neustále bez akýchkoľvek dôvodov podozrieva partnera zo zrady a môže byť nebezpečný.
Žiarlivosť môže byť spôsobená jednak oprávneným podozrením z cudzoložstva, jednak môže byť úplne neopodstatnená. Prejavuje sa to sledovaním činov manžela, kontrolou jeho korešpondencie, telefonovaním s cieľom nájsť dôkazy o vlastizrade. Typickým prejavom manželskej žiarlivosti je aj hysterické správanie jedného z manželov, rodinné škandály sprevádzané rôznymi druhmi vyhrážok (napríklad opustením rodiny).
Žiarlivosť sa dá prežívať aj potichu, ale z toho môže byť pre ľudskú psychiku nemenej deštruktívna. Aby žiarlivosť nezatienila manželský vzťah, je potrebné vášmu manželovi dôverovať, otvorene a bez emócií s ním diskutovať o vznikajúcich problémoch.
