Milovať človeka nie je vždy ľahké a jednoduché. Sú ľudia, ktorí sa tomu venujú profesionálne - filantropi. Organizujú charitatívne nadácie, venujú tam svoje peniaze, študujú problémy a potreby chudobných.
Najskoršími prejavmi filantropie (filantropia) boli pravdepodobne vzájomná pomoc a vzájomná pomoc ľudí v jednom kmeni alebo v jednej rodine. Náboženské skupiny začali „cudzincom“pomáhať po prvýkrát. V kmeňovej spoločnosti sa pomoc iným, chudobnejším a slabším prejavovala v ponúkaní darov a distribúcii nadbytočných potravín. Vtedy sa začal formovať vzťah medzi filantropom (človekom, ktorý pomáha) a človekom, ktorý pomoc potrebuje.
Identifikácia tohto konceptu a jeho definícia sa uskutočnila v starovekom Grécku v 5. storočí pred naším letopočtom. Potom však ľudia pripisovali ľudstvo bohom. Až v 4. storočí pred naším letopočtom sa človek, ktorý je sympatický k ostatným, začal nazývať filantropom. Aristoteles a Platón verili, že štát by mal konať charitu.
Následne rímskokatolícka cirkev prebrala filantropické aktivity. V sedemnástom storočí už kostol nebol jediným dobrodincom. Štát opäť začal poskytovať pomoc tým, ktorí to potrebovali. Začali sa rozdeľovať dávky, zakladali sa domy a nemocnice pre chudobných.
V devätnástom storočí sa formujú prvé základy pomoci chudobným, ktoré založili organizácie, ktoré by mohli túto pomoc poskytovať. Na konci tohto storočia sa už súkromné osoby venovali charite.
Moderní podnikatelia a bohatí ľudia často darujú peniaze charitatívnym organizáciám. Nadácie sa už podieľajú na rozdeľovaní finančných prostriedkov medzi tie, ktoré to potrebujú. Robí sa to inak - človek si sám vyberie, komu pomôže. To je to, čo chcú urobiť tí, ktorí chcú vidieť výsledok - oživené divadlo alebo uzdravené dieťa, nová škôlka alebo klinika protidrogovej liečby.
Spoločnosť očakáva pomoc od bohatého človeka, filantropickí podnikatelia tak získajú prestíž a pozitívne hodnotenie štátu.