Každý človek má nejaké životné hodnoty a priority. Niektoré z nich sú celkom typické, iné sú pomerne zriedkavé. Analýza týchto hodnôt nám zároveň umožňuje povedať veľa o človeku.
V mnohých učeniach sa verí, že človek pozostáva z tela, duše a ducha. V súlade s tým sa zdieľajú aj ľudské hodnoty. Niektoré z nich sú zamerané výhradne na uspokojenie potrieb tela, druhé sú určené na upokojenie a potešenie duše, úlohou tretieho je rozvoj duchovného princípu v človeku.
Na základe tohto rozdelenia možno rozlíšiť tri kategórie ľudí. Pre niekoho sú mierou všetkých vecí telesné pôžitky. Chutné jedlo, príjemný spánok, zmyselné radovánky tvoria základ ich života. Záujmy takýchto ľudí sú obmedzené na úzky okruh telesných potrieb, svojou povahou sú zvyčajne chamtiví, závistliví, ktorí sa usilujú o bohatstvo a luxus.
Oduševní ľudia majú lepšiu organizáciu. Všetko, čo sa považuje za univerzálne hodnoty, úplne zodpovedá ich potrebám, do tejto kategórie patrí drvivá väčšina ľudí. Pre nich je dôležitá láska, rodina, priateľstvo, dobré vzťahy atď. atď. Najdôležitejšie pre seba nájdu to, čo ich obklopuje, čo je im blízke a drahé.
Duchovní ľudia tvoria veľmi zvláštnu kategóriu. Často sa o nich hovorí, že nie sú z tohto sveta. Nelákajú ich radosti a pôžitky známe väčšine ľudí, majú ďaleko od svetských pôžitkov. Záujmy týchto ľudí ležia na úplne inej rovine - duchovnej. Veľmi dobre si rozumejú s ostatnými ľuďmi, dokonale sa orientujú v ľudskej motivácii. V drvivej väčšine prípadov nájdu títo ľudia útočisko v hlavnom prúde konkrétneho náboženstva - predovšetkým sa z nich stanú kňazi alebo mnísi.
Na tejto úrovni sa človek pozerá na svet úplne inak. Vidí to hlbšie, objemnejšie, má prístup k videniu príčin a následkov skrytých pred okom bežného človeka. Boli to takí ľudia, ktorí boli po celý čas uctievaní ako svätí, boli k nim priťahovaní za pomoc a radu. Odmietajúc bežné svetské hodnoty, našli pre seba duchovné hodnoty, pre laika často úplne nepochopiteľné. Na tejto úrovni si človek zvlášť akútne uvedomuje svoju nedokonalosť, jeho hlavným cieľom je úsilie o Boha. Asketista si uvedomuje, že so špinavou dušou nemôže prísť k Bohu, a preto smeruje všetko svoje úsilie k očisteniu duše od špiny a vášní.
Je ľahké vidieť, že neexistuje jedna univerzálna hodnota, ktorá by mohla spájať všetkých ľudí. Dalo by sa to nazvať láskou, ale pre niekoho to bude iba prázdna fráza. Preto si každý musí nezávisle zvoliť, čím a ako bude žiť.
