Skupina má svoje vlastné normy, hodnoty a pravidlá. A tento súbor skupinových zákonov uplatňuje svoj vplyv na rozhodovanie, na správanie každého z jeho členov. Ľudia, ktorí sa nedávno pridali k skupine, to cítia obzvlášť silno.
Skupinové normy ako metóda ovplyvňovania
Tlak sa objavuje v akejkoľvek skupine, pracovnom tíme alebo spoločnosti priateľov. Keď si človek uvedomí, že patrí k jednému alebo druhému z nich, automaticky prijíma a zdieľa súbor pravidiel a zákonov. Tento kódex bol vyvinutý a schválený väčšinou členov skupiny a upravuje vzťahy medzi nimi. Ak jeden z členov skupiny náhle nedodržuje pravidlá, v tomto prípade sú sankcie. Sankcie môžu byť vyjadrené jednak činmi, jednak zmenou postoja k „vinnému“. Prvý sa týka skôr formálnych kolektívov, druhý neformálnych.
Pre tých, ktorí dodržiavajú skupinové normy, majú nárok na odmeny, ktoré môžu byť vyjadrené aj v rôznych formách. Môžu byť materiálne alebo psychologické. V pracovnom tíme môžu byť povýšení, v spoločnosti priateľov môžu preukázať vrúcny prístup a súhlas. Prvýkrát je to pre nováčika v konkrétnej skupine najťažšie, pretože sa musí prispôsobiť neznámemu systému vzťahov. Keď si uvedomí základné pravidlá a hodnoty, urobí si výber - prijme alebo odmietne. Prijatie noriem sa niekedy uskutočňuje násilím a pod tlakom skupiny. Takýto človek preberá v skupine úlohu „obetného baránka“.
Fenomén konformizmu
Prijatie skupinových noriem a hodnôt pod hrozbou straty skupiny alebo ich postavenia sa nazýva konformizmus. Osoba si vyberie názor skupiny na úkor svojej. Nie vždy sa to deje vedome, často je možné sa skutočne presvedčiť o správnosti takéhoto rozhodnutia. V tomto prípade má zmysel hovoriť o konformnej osobnosti, a nie o jednoduchej prispôsobivosti. Zhoda sa vyskytuje vo väčšine skupín. Existuje autorita, čím viac sa oceňujú jeho názory, tým vyššia je úroveň zhody ostatných. Ak je v skupine jeden nesúhlasiaci, bude na neho neustále vyvíjať tlak.
Na druhej strane konformita v skupine pomáha udržiavať jej jednotu a homogenitu, podporuje jednomyseľnosť. Členstvo v skupine je pre človeka nevyhnutné. Skutočné skupiny, do ktorých patrí, mu môžu vnútiť vlastné pravidlá. Z mnohých dôvodov zostáva človek v tejto skupine, hoci vo vnútri je ľahostajný k jej normám. Bude ale mať aj referenčnú skupinu, ktorú si sám vyberie. Táto skupina nemusí byť nevyhnutne skutočná, môže byť dokonalá. Človek sa ňou riadi, riadi sa jej hodnotami a normami v jeho správaní.