Ľudia sa pokúšali analyzovať ľudské správanie v staroveku, ale až do 17. storočia bola psychológia považovaná za jednu zo základných častí filozofie. Postupom času sa stala samostatnou disciplínou a vo svojom vývoji pokračuje dodnes.
Psychológia stojí pred zložitými úlohami, pretože človek nemôže vidieť myšlienky, nemôže vidieť pocity a obrazy, ktoré vznikajú v mysliach iných ľudí. O tom všetkom sa môže dozvedieť iba nepriamo - slovami, mimikou alebo správaním. Medzi hlavné oblasti záujmu psychológie patrí: schopnosť interpretovať psychické javy, porozumieť ich podstate, klasifikovať ich, určiť ich fungovanie a zákony, ktorým sa podriaďujú. Okrem toho v psychológii existuje problém aj so schopnosťou ovládať tieto javy a s ich efektívnym využitím v praxi.
Na základe psychických javov ako základu psychológia študuje, ako je človek ovplyvňovaný stavom jeho tela, ako aj rôznymi vonkajšími vplyvmi (môže to byť napríklad príroda alebo spoločnosť). Nie je to však jediná oblasť, ktorej sa psychológia týka. Druhou najdôležitejšou úlohou, ktorej čelí, je objasniť možné súvislosti medzi psychikou a činmi, čo umožňuje vysvetliť ľudské správanie z vedeckého hľadiska a osvetliť správanie zvierat.
Je tiež potrebné povedať, že vďaka zákonom ustanoveným zákonom v oblasti kognitívnych procesov (a to sú vnemy a vnímanie, predstavivosť, myslenie a pamäť) sa výrazne uľahčil proces osvojovania si určitých zručností, vedomostí a schopností. Okrem toho vďaka vedomostiam v oblasti týchto vzorcov pomáha psychológia ovplyvňovať aj rôzne oblasti ľudského života. Napríklad na rozvoj a vzdelávanie jednotlivca, na jej profesionálnu motiváciu a zlepšenie vzťahov v tíme.
Je potrebné poznamenať, že charakteristickou črtou modernej psychológie je jej zbližovanie s inými vedami. Vďaka tomu má veľa dôsledkov, ktoré sa môžu navzájom výrazne líšiť, ale zároveň majú rovnaký predmet skúmania - mechanizmy pôsobenia psychiky a jej zákony. Preto je dnes psychológia rozdelená do niekoľkých desiatok špeciálnych vied. Napríklad jej odrody ako inžinierska psychológia, vesmír a letectvo približujú psychológiu technickým odborom. Zatiaľ čo sociálna psychológia úzko súvisí s rôznymi sociálnymi a sociálnymi vedami.
