Ľudia, ktorí majú zlý zvyk hrýzť si nechty, si spravidla ani nevšimnú, že to robia, no niektorým sa podarí zahryznúť si nechty a nechty na nohách. Takto sa ľudia snažia znížiť pocit stresu z ťažkostí a problémov.
To je sprevádzané činom v bezvedomí, to znamená, že počas stresu človek nedobrovoľne začne hrýzť nechty alebo odlupovať nechtovú platničku. Ľudia si možno ani nevšimnú, ako sa im prsty dostanú do úst, často im o tom hovoria iní. Samozrejme, takým zvykom je porušenie nervového systému, prítomnosť zložitých, psychických problémov.
Z lekárskeho hľadiska je zlým zvykom závažné ochorenie (onychofágia), ktoré má negatívne následky. Najbežnejším výskytom je infekcia vo vnútri tela, ktorá je obsiahnutá na prstoch a pod nechtovou platničkou. Pri silnom hryzení dochádza k zápalu periunguálneho priestoru, deformuje sa tvar nechtu.
Existuje názor, že zlý zvyk sa objavuje, keď je v tele nedostatok určitých látok. To platí pre tých ľudí, ktorí v procese odhryznutia prehltnú kúsky nechtovej platničky. Je dokázané, že nechty obsahujú pomerne silný proteín (keratín), vďaka ktorému si telo doplní chýbajúce množstvo látok.
Spravidla deti trpia touto chorobou, ale nie je neobvyklé u dospelých. Rodičia by nemali dieťa trestať za neustále hryzenie nechtov, pretože už aj tak vysoké nervové napätie sa iba zvyšuje, čo povedie k zhoršeniu výsledku. Je vhodné dieťaťu pokojne vysvetliť, že zvonku vyzerá škaredo a môže spôsobiť aj bolesti bruška.
Mnoho ľudí potrebuje pomoc špecializovaného psychológa, pretože sa samého zlozvyku nevedia zbaviť. Najjednoduchšie spôsoby, ako sa dobrovoľne vzdať hryzenia, je použiť špeciálny lak s horkou chuťou a neustálym dodržiavaním elegantnej manikúry (aby ho bola škoda pokaziť).
